Mayo, 2024
El reciente despido de 1,500 empleados por parte de Spotify, a pesar de estar teniendo beneficios, indica un cambio en cómo vemos roles como el de la investigación UX en la industria tecnológica. Estableciendo paralelismos con el trabajo estacional, exploro las implicaciones para profesionales en roles no cruciales para el negocio como el nuestro y planteo preguntas controvertidas sobre invertir de manera diferente en nuestras carreras de investigación.
Hace unos días (varios meses, por la fecha de esta traducción), el cofundador y CEO de Spotify, Daniel Ek, hizo público este comunicado para anunciar que reduciría su plantilla en un 17% . Ek dijo lo siguiente:
“Reconozco que esto afectará a un número de personas que han hecho valiosas contribuciones a la compañía. Sinceramente, nos dejarán muchas personas inteligentes, con talento y muy trabajadoras. Para los que se van, somos una empresa mejor gracias a vuestra dedicación y trabajo duro. Gracias por compartir vuestro talento con nosotros. Espero que sepáis que vuestras contribuciones han tenido un profundo impacto en más de 500 millones de personas y en millones de artistas, creadores y autores de todo el mundo”.
Lo que resulta evidente es que estos despidos no se deben únicamente a méritos individuales, sino a un movimiento estratégico hacia un futuro más eficiente en el uso de recursos. Ek hace hincapié en el retorno a las raíces de Spotify y subraya la necesidad de un incesante ingenioen un entorno en el que las operaciones ágiles ya no son una opción, sino una necesidad. Así lo ha explicado:
“La decisión de reducir el tamaño de nuestro equipo es un paso difícil pero crucial para forjar un Spotify más fuerte y eficiente para el futuro. Pero también pone de manifiesto que tenemos que cambiar nuestra forma de trabajar. En los inicios de Spotify, nuestro éxito se ganó a pulso. Contábamos con recursos limitados y teníamos que sacar el máximo partido de cada activo. Nuestro ingenio y creatividad eran lo que nos diferenciaba. A medida que hemos ido creciendo, nos hemos alejado demasiado de este principio básico de la inventiva/ del ingenio. El Spotify del mañana debe definirse por su incesante inventiva a la hora de operar, innovar y resolver problemas. Este tipo de ingenio trasciende la definición básica: se trata de prepararnos para nuestra siguiente fase, en la que ser ágiles no es sólo una opción, sino una necesidad”.
El ingenio como necesidad, en palabras de Ek, no es sorprendente a la vista de las cifras. Por ejemplo, los archivos SEC de Spotify muestran que sólo un ínfimo porcentaje de los ingresos de la empresa en el tercer trimestre de 2023 acaba como beneficio operativo. Aunque puede haber poco margen para negociar con los sellos discográficos y otros titulares de derechos, parece haber una mayor oportunidad de reducir al mínimo otros costes fijos, como la plantilla, para aumentar el beneficio neto.
Al leer estas cifras, muchas personas podrían decir que Spotify debería haber contratado a menos personas en primer lugar.
Yo no creo así. Si establecemos paralelismos entre el enfoque de Spotify a la hora de contratar y despedir y la dinámica del trabajo estacional, vemos lo siguiente: El crecimiento rápido que requería una multitud de puestos, incluidos UXR, refleja el exceso de mano de obra durante las temporadas pico en la agricultura. Sin embargo, a medida que la necesidad de innovación masiva disminuye, queda un equipo más reducido y adaptable, un concepto que recuerda el empleo estacional.
Si observamos detenidamente el papel de UXR, observamos las dificultades para mostrar impacto y retorno de la inversión (ROI). Esto nos lleva a replantearnos nuestra posición, preguntándonos si somos realmente indispensables o simplemente formamos parte de una demanda cíclica de innovación.
Que los agricultores recojan las cosechas en otoño podría ser una práctica no muy alejada de que los investigadores aporten ideas para fundamentar decisiones clave. Pero una vez fijada la estrategia y tomadas las decisiones importantes, los no investigadores o solo unos pocos investigadores a tiempo completo podrían ser necesarios para mantener sus funciones cotidianas sin un equipo mayor.